Sistema de correntes oceânicas desacelera e intensifica a elevação do nível do mar nos EUA

Flooding na costa nordeste dos EUA aumentou significativamente devido ao enfraquecimento da circulação oceânica do Atlântico, conhecido como AMOC. Um estudo recente revela que até 50% das inundações entre 2005 e 2022 foram impulsionadas por esse fenômeno, que pode estar a décadas de um colapso total.

O AMOC funciona como uma grande esteira, transportando calor e sal pelo oceano, influenciando o clima e o nível do mar globalmente. O estudo, publicado na American Association for the Advancement of Science, utilizou dados de marégrafos e modelos oceânicos para analisar a relação entre o AMOC e as inundações na região. Os pesquisadores descobriram que, durante o período analisado, o aumento do nível do mar causado pelo AMOC resultou em até oito dias de inundações por ano.

Impactos e Previsões

Os cientistas destacam que a relação entre o AMOC e o aumento do nível do mar não é nova, mas este estudo é o primeiro a quantificar seu impacto na frequência das inundações. Segundo Liping Zhang, autora do estudo e cientista do Geophysical Fluid Dynamics Laboratory, entender essa dinâmica é crucial para prever e planejar eventos de inundação devastadores.

David Thornally, professor de ciência oceânica da University College London, explica que um AMOC forte está associado a águas profundas e densas. Com o seu enfraquecimento, a água se torna menos densa, ocupando mais espaço e contribuindo para o aumento do nível do mar. Além disso, a alteração no fluxo da Corrente do Golfo provoca um acúmulo de água na costa, intensificando ainda mais as inundações.

Desafios Futuros

O aumento do nível do mar representa um desafio urgente à medida que o clima continua a aquecer. Zhang ressalta que as inundações costeiras podem reconfigurar o ambiente e ameaçar vidas e infraestrutura. O estudo fornece uma base para que a sociedade se prepare melhor para esses eventos, evitando a dramatização de cenários apocalípticos.

Pesquisas recentes indicam que o AMOC pode enfraquecer ainda mais nas próximas décadas devido ao aquecimento dos oceanos e ao derretimento do gelo. Gerard McCarthy, oceanógrafo da Maynooth University, destaca a importância de entender como o AMOC pode prever extremos de nível do mar na costa. A ciência ainda está em desenvolvimento, mas um colapso do AMOC seria um evento de alto impacto, exigindo atenção imediata.